San Andrés: de zee van de zeven kleuren

San Andrés, een Colombiaans eiland in de Caribische Zee dat geografisch dichter bij Nicaragua ligt dan bij het Colombiaanse vasteland, dankt zijn faam aan een zee die overgaat in zeven verschillende tinten blauw en turkoois.

Het eiland, klein, verken je gemakkelijk met een gehuurde scooter of fiets.

De dag begint bij een uitkijkpunt op het eiland, waar lichtturkoois vlak bij de kust en dieper blauw waar de zeebodem wegzakt de Zee van de Zeven Kleuren vormen, veroorzaakt door het koraalrif dat het hele eiland omringt.

In een paar minuten met de boot vanaf de kust bereik je Johnny Cay, een koraaleilandje met wit, met palmen omzoomd strand en ondiep water dat ideaal is om te snorkelen.

Als je het eiland doorkruist naar de oostkust, drukt een spleet in de rots wanneer de golven de juiste kracht hebben stralen zout water naar het oppervlak: dat is het natuurverschijnsel van de Hoyo Soplador.

In de dorpen in de buurt ontmoet je de raizal-gemeenschap, ontstaan uit de ontmoeting tussen Engelse kolonisten, Schotse kolonisten en tot slaaf gemaakte Afrikanen, die nog steeds een op het Engels gebaseerde creoolse taal spreekt die verschilt van het Spaans van het vasteland.

Het is genoeg om een oudere eilandbewoner de weg te vragen om de creoolse raizal-taal zich in dezelfde zin met het Spaans te horen vermengen, vaak zonder dat de spreker het zelf merkt.

Het eiland geniet al tientallen jaren een vrijhavenregime waardoor elektronica en parfum goedkoper zijn dan in de rest van Colombia, een erfenis van het toeristische ontwikkelingsbeleid van de jaren vijftig.