Japan Transocean Air: de luchtbrug die de Ryukyu-eilanden verbonden houdt

Geschiedenis

Ontstaan als South West Air Lines in 1967, begeleidde het bedrijf de toeristische en economische ontwikkeling van Okinawa na de teruggave van de archipel aan het Japanse bestuur in 1972. De toetreding tot de Japan Airlines-groep en de naamswijziging naar Japan Transocean Air in 1993 hebben haar rol van gespecialiseerde regionale maatschappij verstevigd, terwijl ze toch een eigen identiteit ten opzichte van het moederbedrijf behield.

De vloot en de routes

JTA exploiteert een vloot van Boeing 737-toestellen, die worden ingezet zowel op de kortere routes tussen de eilanden van de archipel van Okinawa als op de langere verbindingen naar Tokio, Osaka en andere steden van het Japanse vasteland. De interinsulaire routes naar Miyako en Ishigaki vormen een essentiële dienst voor inwoners en toeristen, in een gebied waar vervoer over zee vaak langzamer en minder praktisch is dan vliegen.

Aan boord

Aan boord is de service typisch voor een regionale maatschappij van de JAL-groep: essentieel op de kortere routes tussen de eilanden, meer gestructureerd op de verbindingen naar het Japanse vasteland, met volledige integratie in het spaarprogramma JAL Mileage Bank en in de boekingssystemen van het moederbedrijf.

Japan Transocean Air is bijna de verplichte keuze voor wie snel tussen de eilanden van de archipel van Okinawa moet reizen, waar de vervoersalternatieven beperkt zijn. Ze is daarentegen niet bedoeld voor wie een reiservaring zoekt die vergelijkbaar is met een intercontinentale JAL-vlucht: op de kortere routes is de service bewust minimaal. Een praktisch advies: in de zomermaanden, het toeristische hoogseizoen voor Okinawa, stijgen de tarieven op de interinsulaire verbindingen snel, dus boeken met weken op voorhand loont hier meer dan elders in Japan.