Salta: de mummies op grote hoogte en het koloniale centrum

De stad in het noordwesten van Argentinië, bijgenaamd 'Salta la Linda' vanwege de goed bewaarde koloniale architectuur, bewaart ook een van de meest delicate archeologische vondsten van de Andes.

Het centrum bezoek je te voet; voor de Cerro San Bernardo is er een kabelbaan.

Aan het Plaza 9 de Julio domineert de neoclassicistische kathedraal met haar roze en crèmekleurige gevel het koloniale historische centrum van de stad.

Op een paar stappen afstand bewaart het MAAM, het Museo de Arqueología de Alta Montaña, de lichamen van drie Inkakinderen die ongeveer vijfhonderd jaar geleden op de top van de vulkaan Llullaillaco zijn geofferd en door de kou en de hoogte buitengewoon goed bewaard zijn gebleven.

Met de kabelbaan van de Cerro San Bernardo kijk je uit over de hele stad, omlijst door de omringende bergen.

Als je 's avonds terugkeert naar het centrum, zijn de koloniale straten rond het plein nog levendig door peñas waar je live Andesfolk hoort, vaak begeleid door charango en bombo legüero.

Om ethische redenen en met het oog op de conservering toont het museum telkens maar een van de drie mummies, bij toerbeurt en slechts voor beperkte perioden: een groot deel van het jaar blijven ze voor het publiek onzichtbaar in een klimaatgeregelde ruimte.

De expeditie die ze in 1999 ontdekte, trof ze zo goed bewaard aan dat zelfs de laatste maaltijd van de kinderen vóór het rituele offer kon worden onderzocht.