Sainte Marie: het eiland van de Malagassische piraten

Het eiland Sainte Marie voor de kust van Madagaskar was in de 17e en 18e eeuw een historische schuilplaats voor Europese piraten en herbergt nog steeds een begraafplaats met graven van boekanniers.

Een auto of een boot blijft nodig om het eiland te verkennen.

De Piratenbegraafplaats op het Île aux Forbans bewaart graven die worden toegeschreven aan Europese boekanniers, die het eiland als uitvalsbasis gebruikten om koopvaardijschepen in de Indische Oceaan te overvallen.

Op enkele minuten afstand biedt de oostkust van het eiland de mogelijkheid om bultruggen te observeren, die elk jaar tussen juli en september migreren om zich voort te planten in de omringende warme wateren.

Langs de kust bereik je stranden met wit zand omzoomd door kokospalmen, die toeristisch gezien tot de minst ontwikkelde van Madagaskar behoren.

Tegen de avond serveren de vissersdorpen van het eiland verse gegrilde vis volgens Malagassische culinaire tradities die al generaties lang worden doorgegeven.

Op Sainte Marie bevond zich volgens de overlevering ook een korte en wellicht legendarische piratenkolonie genaamd Libertalia, waarvan weinig zekere historische bewijzen resten, maar talloze verhalen die door de eeuwen heen zijn doorgegeven.

De bultruggen die elk jaar langs de kust van Sainte Marie migreren, leggen duizenden kilometers af vanaf Antarctica om zich voort te planten in de warmere tropische wateren van de Indische Oceaan.