Antananarivo in een dag: markten en koninklijk paleis

Vaker Tana genoemd, klimt de hoofdstad van Madagaskar tegen een reeks heuvels op die worden gedomineerd door het koninklijk paleis, in een verweving van trappen, markten en wijken die meer doen denken aan Zuidoost-Azië dan aan continentaal Afrika.

Lopen is bijna een must: veel straten in het historische centrum zijn niet met de auto te berijden.

De Rova, het oude paleis van de koningin op de hoogste heuvel van de stad, werd in de jaren negentig zwaar beschadigd door een brand en wordt nu grotendeels herbouwd bezocht: het blijft in elk geval het visuele oriëntatiepunt van heel Antananarivo.

Als je afdaalt, bewaart het Paleis van Andafiavaratra voorwerpen die aan de Malagassische monarchie toebehoorden, waaronder koninklijke insignes die juist uit de brand van de Rova werden gered, en is doorgaans minder druk dan het hoofdpaleis.

De markt van Analakely, in het lager gelegen deel van de stad, strekt zich uit over verschillende straten en pleinen: specerijen, stoffen van lokale zijde en gevlochten manden vermengen zich met het dagelijkse komen en gaan van de inwoners van Tana.

Het Lac Anosy, met in het midden zijn monument voor de gevallenen van de Eerste Wereldoorlog, biedt een rustiger pauze langs een meeroever die 's avonds tot leven komt met wandelaars en kleine straatverkopers.

Het historische centrum van Antananarivo is bijna helemaal te voet te doen, maar de steile trappen en de vochtige warmte van het begin van de middag raden aan de stops bij de markten te plannen in de koelere uren van de ochtend.

Het is een praktisch detail dat meer waard is dan welke beschrijving ook: hier bepaalt de klim het ritme van de dag, niet de klok.