Port Louis in een paar uur: haven en markt

Port Louis leeft van een voortdurend contrast: de handelshaven op een steenworp van de beurs, een koloniaal fort op de heuvel, een Chinese wijk en een markt waar je nog steeds het multi-etnische erfgoed van Mauritius voelt.

24 uur is genoeg om de stad zonder haast te doorkruisen, rekening houdend met het feit dat de vochtige warmte aanraadt vroeg te beginnen.

De Caudan Waterfront, de heringerichte havenfront met winkels en restaurants, is het handigste startpunt: van hieruit bereik je bijna alle andere haltes van de dag te voet.

De Aapravasi Ghat, werelderfgoed van UNESCO, markeert de plek waar vanaf 1849 honderdduizenden contractarbeiders uit India en China aan land kwamen: een klein museum vertelt dit fundamentele hoofdstuk van de moderne Mauritiaanse samenleving.

De Centrale Markt, lawaaiig en kleurrijk, verkoopt specerijen, tropisch fruit en souvenirs op twee verdiepingen: op de bovenverdieping, minder bekend bij toeristen, doen de Mauritiërs echt hun boodschappen.

Vanaf Fort Adelaide, de citadel die de Engelsen bouwden op de heuvel die het centrum domineert, zie je de hele haven en, op de helderste dagen, ook een deel van de kust buiten de stad.

Port Louis maakt geen grote prentbriefkaartaanspraken, en misschien is dat waarom de Centrale Markt levendiger blijft dan veel historische pleinen elders: hier werkt de stad, ze poseert niet voor de foto's.

De bovenverdieping, waar vooral de Mauritiërs kopen, vertelt deze kant van de stad beter dan welk uitzicht vanaf het fort ook.