Saint-Étienne: van steenkool naar industrieel ontwerp

Saint-Étienne, een voormalig mijn- en industriegebied, heeft zichzelf opnieuw uitgevonden als UNESCO-designstad, de eerste Franse stad die deze erkenning kreeg.

De tram is de handigste manier om je te verplaatsen in een stad die van steenkool naar industrieel ontwerp is overgegaan.

De Cité du Design, een omgebouwde voormalige artillerieschool, is om de twee jaar het toneel van een internationale biënnale die Saint-Étienne tot een in heel Europa erkend creatief centrum heeft gemaakt.

Op een paar stappen afstand toont het Museum voor Kunst en Industrie wapens, fietsen en textiellinten, de drie historische industrieën die de stad beroemd maakten.

Richting het centrum bezoek je het Museum voor Moderne Kunst, een van de belangrijkste collecties hedendaagse kunst van Frankrijk buiten Parijs.

Tegen de avond zorgt de wijk Manufacture voor cafés en restaurants in gerestaureerde industriële gebouwen uit de 19e eeuw.

Saint-Étienne was in 2010 de eerste Franse stad die de titel UNESCO Creative City of Design ontving, een erkenning die de postindustriële transformatie van de stad heeft aangestuurd en nieuwe culturele investeringen heeft aangetrokken.

Manufrance, de historische wapen- en fietsenfabrikant van Saint-Étienne, blijft een symbool van het industriële gouden tijdperk van de stad en wordt nu herdacht in het gelijknamige stadsmuseum, met originele machines die nog steeds werken.