Rockford: de sokkenapen en de Japanse tuinen

Aan de rivier de Rock in het landelijke noorden van Illinois bewaart Rockford de oorsprong van de iconische Amerikaanse sokkenaap, naast prachtige tuinen in Japanse stijl.

Het centrum, bekend om zijn sokkenapen en Japanse tuinen, vraagt om een auto om je te verplaatsen tussen de verder uit elkaar liggende wijken.

De Anderson Japanese Gardens, een van de best verzorgde Japanse tuinen van de hele Verenigde Staten, scheppen sfeervolle zenlandschappen met vijvers, houten bruggen en met grote zorg gesnoeide planten.

Op een paar minuten afstand reconstrueert het Midway Village Museum getrouw een compleet historisch dorp met diverse originele gebouwen uit de negentiende eeuw.

Langs de rivier bezoek je het Discovery Center Museum, een interactief wetenschapsmuseum dat speciaal is bedacht voor hele gezinnen en nieuwsgierige kinderen.

Tegen de avond zorgt de wijk in het centrum voor restaurants in omgebouwde textielfabrieken uit het industriële verleden van de stad.

De Rockford-sokkenaap, aan het begin van de twintigste eeuw bedacht door een lokale arbeidster met sokken uit de talrijke textielfabrieken van de stad, is een Amerikaanse volksicoon die nog steeds ter plaatse wordt gemaakt en verkocht.

De Anderson Japanese Gardens, door tal van internationale deskundigen gerekend tot de beste Japanse tuinen van heel Noord-Amerika, werden vanaf de jaren zeventig geleidelijk aangelegd op een moerassig terrein in particulier bezit.