Wat te zien in Chicago in 1 dag

Chicago laat zich goed ontdekken langs Lake Michigan en tussen de wolkenkrabbers die de stad tot een wereldhoofdstad van de moderne architectuur hebben gemaakt, met in een paar straten van het centrum meer stijlen bijeen dan in hele andere steden.

De rivier die door de Loop, de centrale wijk, stroomt, blijft de meest vanzelfsprekende rode draad om je in één dag te oriënteren.

Millennium Park blijft het vanzelfsprekende startpunt: daarin staat de Cloud Gate, de boonvormige sculptuur van gepolijst staal die de omringende skyline weerspiegelt en binnen enkele jaren na de plaatsing het informele symbool van de stad werd.

Vanaf hier bereik je, door het park te doorkruisen, het Art Institute of Chicago, een van de belangrijkste kunstmusea van de Verenigde Staten, waar werken als Nighthawks van Edward Hopper en American Gothic van Grant Wood hangen.

Als je richting de rivier loopt, kun je de Willis Tower (voorheen Sears Tower) beklimmen, een van de hoogste wolkenkrabbers van Amerika: het Skydeck heeft glazen platforms die uit het gebouw steken, van waaruit je de stad 412 meter lager ziet.

Voor de lunch bieden de zaken rond de Loop de klassieke deep dish pizza, de hoge, in een bakblik gebakken pizza die typisch is voor Chicago.

De Chicago Riverwalk is het voetgangerspad langs de rivier tussen de wolkenkrabbers, vanwaar ook de boottochten vertrekken die aan de architectuur van de stad zijn gewijd.

Aan het meer is Navy Pier de historische pier met zijn reuzenrad, niet ver van het Field Museum en het Shedd Aquarium, samen gevestigd op hetzelfde stuk kust aan Lake Michigan.

River North, met zijn concentratie van restaurants en jazzclubs, blijft de handigste plek voor de avond, op een steenworp afstand van de lichten van de Loop.

Millennium Park, het Art Institute en de Willis Tower volstaan om de artistieke en architectonische ziel van Chicago in enkele uren te vertellen, met de keuze in de middag tussen de Riverwalk en de oever van het meer om het perspectief vanaf het water toe te voegen.

De wijk Wicker Park, met zijn onafhankelijke muziekscène, en een echte architectuurcruise over de rivier blijven goede redenen om terug te komen. De skyline zien weerspiegeld in de Cloud Gate, vervormd en vermenigvuldigd door het gebogen oppervlak, vat Chicago samen in één blik.