Roanoke: het mysterie van de verdwenen kolonie

De naam Roanoke is verbonden met het onopgeloste mysterie van een Engelse kolonie die in de zestiende eeuw verdween, en dat nu wordt gevierd door de stad aan de Blue Ridge Mountains in Virginia.

Het centrum is prettig te voet te verkennen, dankzij zijn beperkte omvang.

De Roanoke City Market, sinds 1882 in bedrijf, blijft een van de oudste doorlopend geopende boerenmarkten van Virginia, met elke dag van het jaar kraampjes met lokale producten.

Wie omhoog loopt naar Mill Mountain, met de grote verlichte ster die Roanoke de bijnaam 'Star City' geeft, overziet van bovenaf de hele omringende vallei.

Op enkele minuten afstand toont het Virginia Museum of Transportation historische locomotieven die verbonden zijn met het spoorwegverleden van de stad, destijds een belangrijk goederenknooppunt van de regio.

Tegen de avond komt de marktwijk tot leven met restaurants en terrassen in gebouwen uit de late negentiende eeuw.

De 'Lost Colony' van Roanoke Island, in 1587 door de Engelsen gesticht aan de Atlantische kust, verdween binnen enkele jaren zonder een spoor na te laten: het mysterie van haar lot is tot op de dag van vandaag onopgelost, op kilometers afstand van de stad die haar naam draagt.

De ster van Mill Mountain, gebouwd in 1949, was bij de opening de grootste kunstmatig verlichte constructie ter wereld.