Rijeka: de stad die de torpedo uitvond

Aan de Korzo, de belangrijkste voetgangersstraat, zitten winkels en cafés in Oostenrijks-Hongaarse gebouwen die zijn gebouwd toen de stad de belangrijkste zeetoegang van het rijk was.

Op een paar stappen afstand bewaart de Kathedraal van Sint-Vitus, met haar zeldzame ronde barokke plattegrond, een kruisbeeld waaraan de lokale traditie een wonder uit de zestiende eeuw toeschrijft.

Als je de vijfhonderdeenenzestig treden van de Trsat-trap, gebouwd in 1531, beklimt, bereik je het gelijknamige kasteel en het heiligdom waar volgens de legende een tijdlang het Heilige Huis van Nazareth stond voordat het Loreto bereikte.

Terug richting de haven herinnert het industriële complex van Rikard Benčić, een voormalige torpedofabriek die een nieuwe bestemming kreeg, aan de rol van Rijeka als pionier van deze maritieme technologie.

De moderne torpedo, in 1866 in Rijeka uitgevonden door Giovanni Luppis en Robert Whitehead, veranderde de oorlogvoering ter zee wereldwijd voorgoed: weinig bezoekers brengen deze uitvinding tegenwoordig in verband met een middelgrote stad aan de Adriatische Zee.

Het heiligdom van Trsat blijft ook nu nog een bedevaartsoord, ongeacht hoe historisch gefundeerd men de legende van het Heilige Huis dat hier vóór Loreto doorkwam, acht.