Reims: waar de koningen van Frankrijk werden gekroond

Meer dan duizend jaar lang werden bijna alle koningen van Frankrijk gekroond in de kathedraal van Reims, het hart van de Champagne en van haar ondergrondse kelders.

Het centrum, rond de kathedraal waar de koningen van Frankrijk werden gekroond, is prima te voet te verkennen.

De kathedraal Notre-Dame van Reims, een gotisch meesterwerk en UNESCO-werelderfgoed, was het toneel van de kroning van vijfentwintig koningen van Frankrijk, onder wie Karel VII in 1429 in aanwezigheid van Jeanne d'Arc.

Een paar stappen verderop toont het Palais du Tau, de voormalige aartsbisschoppelijke residentie die na de kroningen werd gebruikt voor koninklijke banketten, nu de originele schatten van de kathedraal.

Daarna bezoek je de ondergrondse kelders van de grote champagnehuizen, uitgehouwen in de plaatselijke krijtrots en gebruikt om de flessen bij een constante temperatuur te laten rijpen.

Tegen de avond sluit een champagneproeverij in een van de historische huizen de dag af in de streek die haar naam gaf aan de meest gevierde wijn ter wereld.

Jeanne d'Arc begeleidde in 1429 persoonlijk de dauphin Karel naar Reims om hem tot koning te laten kronen, een cruciaal politiek en symbolisch gebaar in de Honderdjarige Oorlog tegen Engeland.

De in de krijtrots onder Reims uitgehouwen kelders strekken zich uit over tientallen kilometers en houden van nature de constante temperatuur aan die ideaal is voor het rijpen van champagne.