Luxemburg: de vesting tussen twee ravijnen

Luxemburg, gebouwd op een rotsachtige landtong tussen twee diepe ravijnen, werd eeuwenlang beschouwd als een van de meest onneembare vestingen van Europa.

Het centrum, gelegen tussen de ravijnen van de Alzette en de Pétrusse, is prima te voet te verkennen, mede dankzij het gratis openbaar vervoer in het hele land.

De Casemates du Bock, in de zeventiende eeuw in de rots uitgehouwen gangen, strekken zich kilometers uit onder de oude stad en boden ooit plaats aan duizenden soldaten en kanonnen.

Een paar stappen verderop kijkt het Groothertogelijk Paleis, de officiële residentie van de groothertog van Luxemburg, uit op een van de sierlijkste pleinen van het historische centrum.

Wie over de Chemin de la Corniche loopt, vaak 'het mooiste balkon van Europa' genoemd, kijkt uit over de hele vallei van de Alzette beneden.

Tegen de avond brengt de wijk Grund, in het lager gelegen deel van de stad langs de rivier, leven in restaurants en cafés in een intiemere sfeer dan in het bestuurlijke centrum.

De Casemates du Bock, een UNESCO-werelderfgoed, boden in de loop der eeuwen onderdak aan soldaten, vluchtelingen en zelfs een ondergrondse broodoven, wat laat zien hoe zelfvoorzienend de vesting tijdens belegeringen was.

Ondanks de bescheiden omvang van het land is Luxemburg de zetel van belangrijke instellingen van de Europese Unie, een rol die van de stad een van de rijkste hoofdsteden ter wereld per hoofd van de bevolking heeft gemaakt.