Portland: boeken, rozen en Japanse tuinen

Powell's City of Books, de grootste onafhankelijke boekhandel ter wereld qua verkoopoppervlak, beslaat een heel huizenblok met meerdere verdiepingen die per afdeling een eigen kleur hebben, met meer dan een miljoen nieuwe en tweedehands boeken door elkaar op dezelfde planken.

De International Rose Test Garden, in gebruik sinds 1917 als veilige haven voor Europese soorten die door de Eerste Wereldoorlog werden bedreigd, telt nu meer dan tienduizend rozenstruiken en biedt van bovenaf uitzicht op de Mount Hood als de lucht helder is.

De Japanse Tuin van Washington Park, beschouwd als een van de meest authentieke buiten Japan, wisselt een zentuin van stenen en geharkt zand af met een traditioneel theepaviljoen dat door Japanse ambachtslieden is gebouwd.

Het Pearl District, een voormalig gebied met spoorwegpakhuizen dat sinds de jaren negentig is herontwikkeld, brengt nu kunstgalerieën, ambachtelijke brouwerijen en de foodcarts samen die de informele eetscène van de stad beroemd hebben gemaakt.

Een Japanse zentuin en een boekhandel zo groot als een huizenblok vertellen over dezelfde instelling van de stad: ruimte en zorg besteden aan dingen die elders als niche zouden gelden.

De foodcarts van het Pearl District, informeel en per definitie tijdelijk, laten echter zien dat diezelfde zorg geen permanente gebouwen nodig heeft om op te vallen.