Victoria: Victoriaanse tuinen aan de Stille Oceaan

Victoria, de hoofdstad van British Columbia en qua uiterlijk meer Brits dan Canadees, heeft een van de meest bezochte tuinen van Noord-Amerika, aangelegd in een uitgeputte voormalige kalksteengroeve.

Het centrum bezoek je te voet; voor de Butchart Gardens heb je een auto of een bus nodig.

Het Parlement van British Columbia, elke avond verlicht door duizenden lampjes, domineert met zijn groen geoxideerde koepel de binnenhaven van de stad.

Op een steenworp afstand blijft het Fairmont Empress Hotel, geopend in 1908, een van de meest elegante historische plekken om je te goed te doen aan de traditionele Engelse middagthee.

In de middag kun je het best naar de Butchart Gardens gaan, tuinen die ruim een eeuw geleden ontstonden in een voormalige kalksteengroeve en nu tot de meest bezochte van Canada behoren.

Tegen de avond sluit de wijk Chinatown, een van de oudste van Noord-Amerika, de dag af tussen restaurants en historische steegjes.

De Butchart Gardens ontstonden op initiatief van de echtgenote van de eigenaar van een kalksteengroeve, die besloot het door de winning uitgeputte terrein in een tuin te veranderen in plaats van het te laten verwaarlozen.

Victoria krijgt gemiddeld meer uren zon en minder regen dan het grootste deel van de Canadese westkust, een microklimaat dat de groei mogelijk heeft gemaakt van planten die anders zo ver naar het noorden moeilijk te kweken zijn.