Penzance: de poort naar St Michael's Mount in Cornwall

Aan de zuidwestelijke punt van Engeland is Penzance het vertrekpunt voor het kasteeleiland St Michael's Mount, de Cornische tweeling van Mont Saint-Michel.

Het centrum bezoek je gemakkelijk te voet; bij laag water leidt een verhoogde weg naar het eiland.

St Michael's Mount, een kasteeleiland dat alleen bij eb te voet bereikbaar is, is verbroederd met het beroemdere Franse Mont Saint-Michel aan de overkant van het Kanaal.

Een paar passen verder kweken de Morrab Subtropical Gardens dankzij de Golfstroom palmen en exotische planten die voor het Britse klimaat ongewoon zijn.

Langs de kust bezoek je het Maritiem Museum van Penlee House, dat werk toont van de kunstenaarskolonie die zich eind 19e eeuw in het nabijgelegen Newlyn vestigde.

Tegen de avond zorgt de haven van Penzance voor drukke visrestaurants met uitzicht op Mount's Bay.

St Michael's Mount werd in de 11e eeuw geschonken aan de Normandische monniken van Mont Saint-Michel, een band die de opvallende architectonische gelijkenis verklaart tussen de twee zusterseilanden, gescheiden door het Kanaal.

De kunstenaarskolonie van Newlyn, bij Penzance, trok eind 19e eeuw schilders uit heel Europa aan dankzij het bijzonder heldere natuurlijke licht van de westelijke Cornische kust.