Panama-Stad: van het Kanaal tot het historische centrum

Bij de Sluizen van Miraflores kun je vanaf een uitkijkplatform van dichtbij zien hoe de grote containerschepen enkele meters omhoog of omlaag worden gebracht terwijl ze het Kanaal doorkruisen, een handeling die doorgaans ongeveer tien minuten per sluis duurt.

De Casco Viejo, het koloniale historische centrum dat in 1673 werd gesticht na de verwoesting van de oorspronkelijke stad, combineert gerestaureerde paleizen en nog vervallen gevels langs dezelfde straten, met de Plaza de la Independencia als oriëntatiepunt.

Net buiten de Casco Viejo markeren de ruïnes van Panamá Viejo de plek van de eerste stad die de Spanjaarden in 1519 aan de Stille Oceaan stichtten, in 1671 geplunderd en in brand gestoken door piraat Henry Morgan en nooit meer op dezelfde plek herbouwd.

De Cinta Costera, de kustpromenade die het moderne centrum met de Casco Viejo verbindt, biedt 's avonds het meest complete uitzicht op de skyline van wolkenkrabbers die Panama-Stad bekend heeft gemaakt als het Dubai van Midden-Amerika.

Weinig steden ter wereld laten je in één dag de koloniale stichting, haar verwoesting, de wederopbouw en het kunstwerk van civiele techniek zien dat het land tot een wereldwijd handelsknooppunt heeft gemaakt.

Panama-Stad verbergt geen van deze fasen achter de andere: ze laat ze allemaal zien, vaak op een paar huizenblokken van elkaar.