Padang: pittige keuken aan de kust van Sumatra

Padang, de hoofdstad van de meest geëxporteerde keuken van Indonesië, ligt met zijn kust aan de Indische Oceaan, aan de voet van de vulkanische bergen van Sumatra.

Het centrum, beroemd om zijn pittige keuken, is te voet te verkennen; voor het binnenland van Sumatra heb je een auto nodig.

De wijk Pondok, de historische Chinese nederzetting van de stad, bewaart architectuur en tempels die eeuwen van maritieme handel met Oost-Azië vertellen, tussen smalle steegjes en oude winkeltjes.

Op loopafstand hebben de restaurants met Padangkeuken, waar tientallen kleine gerechten tegelijk op tafel worden gezet, de culinaire stijl van de stad in heel Indonesië beroemd gemaakt.

Verder langs de kust loop je over het strand van Padang, een ideale plek om de zonsondergang boven de Indische Oceaan te bekijken.

Landinwaarts bieden de vulkanische heuvels rond de stad wandelroutes tussen koffieplantages en terrasvormige rijstvelden, met in de verte uitzicht op de oceaan.

In de Padangkeuken betaal je alleen voor de gerechten die je daadwerkelijk hebt gegeten, ook al wordt de tafel vanaf het begin van de maaltijd gedekt met tientallen verschillende schaaltjes.

Padang werd na een verwoestende aardbeving in 2009, die de westkust van Sumatra zwaar trof en duizenden slachtoffers eiste, bijna volledig herbouwd.