Nuku'alofa: waar je naast bultruggen zwemt

Nuku'alofa, de hoofdstad van het enige Polynesische koninkrijk dat nooit is gekoloniseerd, is een van de zeer weinige plekken ter wereld waar je naast bultruggen kunt zwemmen.

Het centrum, de poort om naast bultruggen te zwemmen, is gemakkelijk per taxi of plaatselijke minibus te verkennen.

Het Koninklijk Paleis van Tonga, een Victoriaanse residentie van wit hout uit 1867, blijft het symbool van de oudste monarchie van de Stille Oceaan.

Op een steenworp afstand verkoopt de Talamahu-markt, de belangrijkste overdekte markt van de stad, kavawortels, tropisch fruit en traditioneel Tongaans handwerk.

Langs de kust bereik je de Blowholes van Houma, waar de oceaan tegen formaties van fossiel koraal beukt en waterstralen van meerdere meters hoog veroorzaakt.

Verder de zee op maken begeleide tochten het mogelijk om naast bultruggen te zwemmen die elk jaar naar de warme wateren van Tonga migreren om te bevallen.

Tonga is het enige Polynesische land dat nooit formeel door een buitenlandse mogendheid is gekoloniseerd en heeft zijn monarchie sinds de 19e eeuw tot nu toe onafgebroken behouden.

Zwemmen met bultruggen, dat in Tonga is toegestaan in tegenstelling tot veel andere landen die nauw contact met deze walvisachtigen verbieden, trekt elk jaar tussen juli en oktober snorkelaars uit de hele wereld.