Niš: de geboortestad van Constantijn de Grote

Niš, de derde stad van Servië en de geboorteplaats van de Romeinse keizer Constantijn de Grote, bewaart Romeinse resten en een goed bewaard Ottomaans fort.

Het centrum, de geboortestad van keizer Constantijn de Grote, is gemakkelijk te voet te verkennen.

De vesting van Niš, van Romeinse oorsprong en in de 18e eeuw door de Ottomanen herbouwd, is nog altijd het best bewaarde monument van de oude stad.

Op een steenworp afstand bewaart de archeologische vindplaats Mediana, een Romeinse keizerlijke residentie die op last van Constantijn zelf werd gebouwd, vloermozaïeken en resten van thermen.

Verderop bezoek je de Schedeltoren, een monument dat de Ottomanen oprichtten met de schedels van Servische rebellen die in 1809 in de strijd waren gesneuveld, nu een nationaal gedenkteken.

Tegen de avond brengt de voetgangerswijk van het centrum cafés en restaurants aan het hoofdplein van de stad tot leven.

Constantijn de Grote, de eerste Romeinse keizer die zich tot het christendom bekeerde, werd in 272 n.Chr. juist in Niš geboren, een band die de stad nog altijd viert met standbeelden en verwijzingen verspreid door het centrum.

De Schedeltoren, door de Ottomanen gebouwd als waarschuwing tegen toekomstige opstanden, werd na verloop van tijd een symbool van Servisch nationaal verzet, nu beschermd als gedenkteken en overdekt door een kleine herdenkingskapel.