Sofia in één dag: wat te zien

Sofia ligt aan de voet van de Vitosha, met gebouwen die variëren van Romeinse resten tot gouden orthodoxe koepels, in een van de minder bezochte Europese hoofdsteden in verhouding tot haar duizendjarige geschiedenis.

Het compacte centrum, dat je te voet kunt doorkruisen, brengt verschillende tijdperken op een paar stappen van elkaar samen, van de Romeinse tijd tot de communistische twintigste eeuw.

De Alexander Nevski-kathedraal blijft het vanzelfsprekende startpunt: de gouden koepels, vanuit een groot deel van de stad zichtbaar, bedekken een van de grootste orthodoxe kerken van de Balkan, eind negentiende eeuw gebouwd ter ere van de Russische soldaten die sneuvelden voor de Bulgaarse onafhankelijkheid.

Even verderop staat de Kerk van Sint-Sofia, het gebouw uit de zesde eeuw dat de stad haar naam gaf, veel soberder dan de nabijgelegen kathedraal maar meer dan duizend jaar ouder.

Als je afdaalt naar het centrum, kom je door het archeologische complex Serdica, de resten van de Romeinse stad die tijdens de aanleg van de metro aan het licht kwamen en nu in de open lucht te zien zijn in het hart van Sofia.

Voor de lunch bieden de zaken rond de Vitosha Boulevard, de winkelstraat voor voetgangers, gerechten uit de Bulgaarse keuken zoals banitsa, het bladerdeeg gevuld met kaas.

De Kerk van Bojana is UNESCO-werelderfgoed aan de rand van de stad, beroemd om haar buitengewoon goed bewaarde middeleeuwse fresco's.

Met de kabelbaan vanuit de stad klim je daarentegen naar de Vitosha, waar paden en panoramische uitzichten een afwisseling bieden ten opzichte van het historische centrum.

De zaken aan de voetgangersboulevard Vitosha Boulevard blijven een garantie voor het eten, met de gelijknamige berg op de achtergrond.

De Alexander Nevski-kathedraal, Sint-Sofia en Serdica geven de historische gelaagdheid van de Bulgaarse hoofdstad goed weer, terwijl de keuze in de middag tussen de Kerk van Bojana en de Vitosha de artistieke of de natuurlijke kant toevoegt.

De Joodse wijk met zijn synagoge en een uitstapje naar de Romeinse baden van Sofia blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De gouden koepels van de Alexander Nevski-kathedraal tegen de lucht zien is wat je van Sofia het langst bijblijft.