New Orleans: jazz en bovengrondse begraafplaatsen

Aan het Jackson Square kijkt de Saint Louis Cathedral, de oudste nog actieve katholieke kathedraal van de Verenigde Staten, uit op straatartiesten en jazzmuzikanten.

Op een paar stappen afstand worden bij het Café du Monde, geopend in 1862, de gefrituurde en met suiker bestrooide beignets nog steeds geserveerd met dezelfde koffie met cichorei uit de Creoolse traditie.

Als je richting het centrum loopt, bezoek je, sinds 2015 alleen nog met een rondleiding, de Saint Louis Cemetery No. 1, waar de graven allemaal bovengronds zijn vanwege het hoge grondwaterpeil van de stad.

's Avonds sluit de Preservation Hall, sinds 1961 de plek voor concerten gewijd aan de traditionele jazz van New Orleans, de dag af met livemuziek in een zaal die in de loop der tijd bijna onveranderd is gebleven.

Het verbod op ondergrondse begraafplaatsen komt niet voort uit een geschreven regel maar uit eeuwen van kisten die na hevige regenval weer uit de grond opdoken: de bovengrondse graven waren een praktische oplossing die later een kenmerk van de stad werd.

In de Preservation Hall is er geen airconditioning en zijn er geen genummerde zitplaatsen: het publiek zit op eenvoudige houten banken, precies zoals in de jaren zestig.