Nantes: de mechanische olifant en Jules Verne

Nantes, de geboortestad van Jules Verne, heeft een voormalig scheepswerfterrein omgebouwd tot een park waar enorme mechanische machines in de vorm van dieren voor de ogen van de bezoekers tot leven komen.

Het historische centrum bezoek je te voet, terwijl de tram gemakkelijk naar het eiland rijdt waar de mechanische olifant rondloopt.

Bij de Machines de l'Île loopt een mechanische olifant van twaalf meter hoog met bezoekers door het park, terwijl andere fantasiewezens een omgebouwde voormalige scheepsloods bevolken.

Op een steenworp afstand herbergt het Kasteel van de hertogen van Bretagne, een vesting uit de vijftiende eeuw waar Anne van Bretagne werd geboren, nu een museum over de geschiedenis van de stad.

Verder bereik je de Kathedraal van Sint-Pieter en Sint-Paulus, waarvan de witte gotische gevel contrasteert met het interieur dat na eeuwen van werkzaamheden lang onvoltooid bleef.

Tegen de avond sluit de Passage Pommeraye, een negentiende-eeuwse winkelgalerij met meerdere niveaus die door trappen zijn verbonden, de dag af tussen historische winkels en originele versieringen.

De mechanische olifant van de Machines de l'Île ontstond uit het idee om het industriële scheepvaarterfgoed van de stad opnieuw uit te vinden door techniek te combineren met de fantasiewereld van de romans van Jules Verne, die juist in Nantes werd geboren, in 1828.

De Passage Pommeraye werd gebouwd op een sterk hellend terrein, waardoor de trappen binnen verschillende niveaus van de stad in één overdekt gebouw verbinden.