Montego Bay: reggae en koraalrif

Montego Bay is de tweede stad van Jamaica en de belangrijkste toeristische toegangspoort van het land. Het combineert stranden die door een koraalrif worden beschermd met een koloniaal historisch centrum dat gewone bezoekers weinig verkennen.

Voor de afstanden tussen de stranden en het centrum heb je een taxi nodig.

Het Doctor's Cave Beach, sinds 1906 voor het publiek geopend toen een arts de heilzame eigenschappen ervan aanprees, blijft het beroemdste strand van de stad.

In het historische centrum bewaart de St. James-kathedraal, na een aardbeving in de 19e eeuw herbouwd, gedenktekens voor de koloniale families van de streek.

Net buiten de stad kun je de Rose Hall Great House bezoeken, een achttiende-eeuwse plantage waaraan legendes over hekserij van de voormalige eigenares zijn verbonden, met rondleidingen in kostuums uit die tijd.

Tegen de avond komt de wijk Hip Strip, langs de kust, tot leven met live reggaemuziek en kraampjes met jerk chicken.

De legende van de 'witte heks' van Rose Hall, die ervan werd beschuldigd in het grote landhuis meerdere echtgenoten te hebben vermoord, blijft meer een toeristische attractie ter vermaak dan een met zekerheid gedocumenteerd historisch feit.

Jerk chicken, langzaam gegaard op roosters van pimentohout volgens een techniek die afkomstig is van de Jamaicaanse maroons, vind je authentieker bij de straatkraampjes dan in de restaurants van de grote resorts.