Mendoza: de Argentijnse wijnhoofdstad

Mendoza, gebouwd aan de voet van de Andes nadat het in 1861 bijna met de grond gelijk was gemaakt door een aardbeving, herrees met brede, met bomen omzoomde lanen en irrigatiekanalen die nu ook de Malbec-wijngaarden van de regio van water voorzien.

Het centrum bezoek je te voet; voor de wijnhuizen heb je een auto of een georganiseerde tour buiten de stad nodig.

De dag begint op de Plaza Independencia, het groene hart van de stad die na de aardbeving van de negentiende eeuw werd herbouwd, met in het weekend kraampjes met ambachtelijke producten en een museum voor moderne kunst onder de grond.

Een paar stappen verder strekt zich het Parque General San Martín uit, meer dan driehonderd hectare ontworpen door dezelfde landschapsarchitect als het Palermo-park in Buenos Aires, met een kunstmatig meer en een stadion waar wedstrijden van het wereldkampioenschap van 1978 werden gespeeld.

In de middag is het handig om naar buiten de stad te gaan, naar Luján de Cuyo en de Valle de Uco, waar de bodega's Malbec schenken tussen dezelfde wijngaarden die worden bevloeid met smeltwater van de Andessneeuw.

Als je 's avonds terugkeert naar het centrum, vallen de acequias gemakkelijk op, de open kanalen die de Huarpe lang vóór de komst van de Spanjaarden bedachten en die nog steeds de bomen langs de stoepen van de stad van water voorzien.

Het is genoeg om langs een willekeurig huizenblok te lopen om het water onder de bomen te horen stromen: in Mendoza is de schaduw van de lanen geen versiering, maar inheemse waterbouwkunde die eeuwenlang in gebruik is gebleven.

Elk jaar in maart vult de Fiesta Nacional de la Vendimia na afloop van de oogst de straten met praalwagens en kroont ze haar eigen koningin in een natuurlijk amfitheater dat in de Cerro de la Gloria is uitgehouwen.