Santiago de Chile: wat te zien in 1 dag

Santiago ligt uitgespreid in een vallei omsloten door de Andes, op heldere dagen vanuit een groot deel van de stad besneeuwd te zien, een voortdurende herinnering dat je aan de voet van de langste bergketen ter wereld staat.

De hoofdstad van Chili, de laatste decennia snel gegroeid, mengt een Spaans koloniaal centrum met hedendaagse wolkenkrabbers, met bohemienwijken die de artistieke geest van de stad bewaren.

De Plaza de Armas opent de dag: het plein, samen met de stad gesticht in 1541 en omringd door de Metropolitaanse Kathedraal en de gebouwen van het Stadhuis en het Postkantoor, blijft het symbolische hart van Santiago.

Op een paar stappen staat het Palacio de la Moneda, de zetel van de Chileense regering, met zijn wisseling van de wacht en het plein ervoor dat aan de Grondwet is gewijd.

Loop je verder naar het centrum, dan kom je bij de Mercado Central, de negentiende-eeuwse overdekte markt van smeedijzer waar je verse zeevruchten uit de Stille Oceaan kunt proeven in een van de restaurants tussen de kraampjes.

Voor de lunch blijft een van de zaken op de markt de keuze die het best bij de gastronomische traditie van de Chileense kust past.

Een kabelspoorweg gaat omhoog naar de Cerro San Cristóbal, de heuvel die wordt bekroond door een standbeeld van de Maagd Maria van meer dan tweeëntwintig meter hoog, vanwaar je de hele stad overziet met de Andes op de achtergrond.

Bellavista, de bohemienwijk van de stad, heeft daarentegen kleurige huizen en La Chascona, een van de woningen van de dichter Pablo Neruda, tegenwoordig een museum gewijd aan zijn werk.

Als de avond valt en je terugloopt naar Bellavista, zijn de zaken in de wijk de meest natuurlijke keuze voor het diner, tussen muurschilderingen en livemuziek.

De Plaza de Armas, het Palacio de la Moneda en de Mercado Central laten de historische ziel van Santiago goed zien, terwijl de keuze in de middag tussen de Cerro San Cristóbal en Bellavista er de panoramische of de artistieke kant aan toevoegt.

De wijk Lastarria en een uitstapje naar de Valle de la Luna, tussen de wijngaarden aan de rand van de stad, blijven hoofdstukken voor een tweede reis. De besneeuwde toppen van de Andes die de horizon afsluiten achter de wolkenkrabbers van Santiago, blijven het meest directe beeld van de stad.