Maracaibo: de stad van de eeuwige bliksem

Aan het gelijknamige meer in West-Venezuela woont Maracaibo vlak bij het meest voorkomende atmosferisch-elektrische verschijnsel ter wereld.

Het centrum, beroemd om de eeuwige bliksem die de nachtelijke hemel verlicht, vraagt om een auto om je te verplaatsen tussen de verder uit elkaar liggende wijken.

De Puente General Rafael Urdaneta, een van de langste bruggen van heel Latijns-Amerika, overspant het brede meer van Maracaibo en verbindt de stad met de rest van Venezuela.

Op een paar minuten afstand toont het Centro de Arte de Maracaibo interessante hedendaagse Venezolaanse kunstwerken in een architectonisch zeer modern gebouw.

Richting het meer zie je van een afstand de Catatumbo-bliksem, een verschijnsel van vrijwel ononderbroken bliksem dat de nachtelijke hemel verlicht boven de monding van de rivier de Catatumbo.

Tegen de avond zorgt het koloniale historische centrum voor kleurrijke huizen langs de smalle, traditionele straten van de oude stad.

De Catatumbo-bliksem, een wereldwijd uniek meteorologisch verschijnsel dat honderden nachten per jaar bliksem opwekt boven het meer van Maracaibo, is de meest productieve bron van atmosferisch-elektrische activiteit op aarde.

Het meer van Maracaibo, een van de grootste van Latijns-Amerika, herbergt ook belangrijke olievoorraden die Venezuela een groot deel van de twintigste eeuw tot een wereldwijde energiemacht hebben gemaakt.