Macau: het Las Vegas van het Oosten op Portugese fundamenten

De Ruïnes van St. Paul, de overgebleven gevel van een jezuïetenkerk die in 1835 door brand werd verwoest, blijven het meest gefotografeerde symbool van de Portugese erfenis van de stad.

Op loopafstand verzamelt het Largo do Senado, een plein met een golvend wit-zwart plaveisel in Portugese stijl, pastelkleurige koloniale gebouwen rond een centrale fontein, met winkels en cafés.

Wie omhoog loopt naar het Fortaleza do Monte, een zeventiende-eeuws fort van de jezuïeten, overziet het hele historische schiereiland van Macau.

Tegen de avond verlichten de casino's van de Cotai Strip, waaronder verkleinde replica's van Venetië en Parijs, het modernste deel van de stad met neonreclames.

Macau overtreft Las Vegas al meer dan tien jaar in totale gokinkomsten, vooral dankzij de toestroom van bezoekers uit het nabijgelegen vasteland van China.

Van de Ruïnes van St. Paul staat alleen de gevel nog overeind: erachter is geen gebouw meer, maar een trap die naar een klein ondergronds museum voor religieuze kunst leidt.