Luganville: oorlogswrakken in de Stille Oceaan van Vanuatu

Luganville, in de Tweede Wereldoorlog een Amerikaanse militaire basis in de Stille Oceaan, bewaart nu oorlogswrakken die tot de beroemdste duikplekken behoren.

Het centrum, beroemd om de gezonken oorlogswrakken in de Stille Oceaan, bezoek je gemakkelijk met de taxi of een huurauto.

Het wrak van de SS President Coolidge, een tot troepentransportschip omgebouwd passagiersschip dat in 1942 zonk, is een van de grootste en best toegankelijke duikwrakken ter wereld.

Een paar minuten verderop is Million Dollar Point, waar het Amerikaanse leger aan het einde van de oorlog hele vloten militaire voertuigen in zee dumpte, een wereldwijd unieke duikplek.

Landinwaarts bezoek je de watervallen van Mele, omgeven door tropisch regenwoud, populair om te zwemmen in natuurlijke terrasvormige poelen.

Tegen de avond verkopen de plaatselijke markten van Luganville tropisch fruit en traditionele Melanesische ambachtelijke producten.

De SS President Coolidge, bij het binnenvaren van de haven getroffen door twee eigen mijnen, zonk zonder slachtoffers dankzij de vaardigheid van de kapitein, die haar dicht bij de kust op het strand wist te zetten en zo de evacuatie van meer dan vijfduizend soldaten aan boord mogelijk maakte.

Million Dollar Point is genoemd naar de waarde van de Amerikaanse militaire uitrusting die in 1945 in zee werd gegooid in plaats van na het einde van de oorlog te worden verkocht of geschonken aan de plaatselijke koloniale autoriteiten.