Nouméa: Frankrijk in de zuidelijke Stille Oceaan

Nouméa, de hoofdstad van Nieuw-Caledonië, een Frans overzees gebiedsdeel in de zuidelijke Stille Oceaan, combineert Franse stokbroden en boetieks met een van de uitgestrektste koraalriffen ter wereld.

Het centrum is te voet te verkennen; voor de stranden heb je een auto nodig.

Het Tjibaou Cultureel Centrum, ontworpen door architect Renzo Piano met vormen die zijn geïnspireerd op traditionele Kanak-hutten, viert de cultuur van het inheemse volk van Nieuw-Caledonië.

Een paar stappen verderop verkoopt de markt van Nouméa aan de haven elke ochtend verse vis en tropisch fruit in een paviljoen met schelpvormige daken.

Als je de kust volgt, bereik je de Baie des Citoyens, een stadsstrand dat wordt beschut door het koraalrif dat een groot deel van het eiland omringt.

Tegen de avond brengt een boottocht je naar de snorkelplekken in de lagune van Nieuw-Caledonië, een UNESCO-werelderfgoed en een van de uitgestrektste koraalriffen van de planeet.

De lagune van Nieuw-Caledonië, sinds 2008 UNESCO-werelderfgoed, beschermt een van de langste en meest diverse koraalriffen ter wereld, qua omvang alleen overtroffen door het Australische.

Als Frans overzees gebiedsdeel gebruikt Nieuw-Caledonië de CFP-frank, een munt die aan de euro is gekoppeld maar er wel van verschilt, en onderhoudt het nauwe politieke en economische banden met Parijs, ondanks de afstand van bijna twintigduizend kilometer.