Lubumbashi: het koper van Zuid-Congo

Lubumbashi, het mijnbouwhart van de regio Katanga, heeft een verrassend goed bewaard gebleven Belgische koloniale architectuur.

Het centrum is gemakkelijk per auto of te voet te verkennen in de centrale wijken.

Het Nationaal Museum van Lubumbashi toont maskers, houtsnijwerk en traditionele muziekinstrumenten van de Luba en Songye van Katanga.

Op loopafstand vertellen de met bomen omzoomde lanen van het koloniale centrum, met goed bewaarde Belgische gebouwen uit de jaren twintig, over het ontstaan van de stad als mijnbouwcentrum.

Richting de buitenwijken zie je de koperdagbouwmijnen die van Katanga een van de rijkste mijnbouwregio's van heel Afrika hebben gemaakt.

Tegen de avond zorgen de lokale markten voor een levendige handel in landbouwproducten en ambachtelijke producten uit de omliggende regio.

Lubumbashi, in 1910 door Belgische kolonisten gesticht als Élisabethville, dankt zijn groei aan de enorme koper- en kobaltvoorraden van Katanga, tot de rijkste ter wereld voor deze twee strategische mineralen.

De regio Katanga, die een aanzienlijk deel van het wereldwijd gebruikte kobalt voor de accu's van moderne elektrische voertuigen en elektronische apparaten produceert, blijft een belangrijke economische motor voor de hele Democratische Republiek Congo.