Lübeck: de koningin van de Hanze

Lübeck, in de middeleeuwen de officieuze hoofdstad van de Hanze, heeft een historisch centrum op een rivier-eiland dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en is de bakermat van de Duitse marsepein.

Het centrum, ooit de koningin van de Hanze, is prima te voet te verkennen langs de grachten.

De Holstentor, een stadspoort van baksteen uit de vijftiende eeuw, is het symbool van Lübeck en stond zelfs afgebeeld op de oude Duitse bankbiljetten van vijftig mark.

Een paar stappen verderop bewaart de Marienkirche, een gotische bakstenen kerk die tot de hoogste van haar soort in Europa behoort, de klokken die tijdens de bombardementen van 1942 naar beneden vielen en die bewust gebroken op de grond zijn gelaten als waarschuwing.

Daarna bezoek je de historische banketbakkerij Niederegger, sinds 1806 producent van marsepein, met ook een klein museum over de geschiedenis van het snoepgoed.

Tegen de avond vertelt het Europees Hansemuseum de geschiedenis van de Hanze, het handelsverbond dat tientallen havensteden in Noord-Europa eeuwenlang rijk maakte.

De gebroken klokken van de Marienkirche, die tijdens de geallieerde bombardementen van 1942 naar beneden vielen en een groot deel van het historische centrum verwoestten, zijn precies zo op de grond gelaten als ze vielen, als blijvende waarschuwing tegen oorlog.

De marsepein van Lübeck dankt zijn faam aan de historische nabijheid van havens die amandelen uit het Middellandse Zeegebied importeerden, het basisingrediënt van het recept dat al generaties lang wordt doorgegeven.