Lafayette: het Cajunhart van Louisiana

In het hart van het landelijke Acadiana is Lafayette de onbetwiste culturele hoofdstad van de Cajun- en zydecotraditie van heel Zuid-Louisiana.

Een auto is bijzonder handig om je te verplaatsen tussen de wijken van de stad.

Het Vermilionville, een getrouw nagebouwd historisch dorp, vertelt over het dagelijks leven van de Acadische kolonisten, indianen en Creolen van het Louisiana van de achttiende eeuw.

Op een paar minuten afstand zorgt de wijk Freetown voor clubs met live zydecomuziek, een genre dat is ontstaan uit de versmelting van oude Franstalige Cajun- en Afro-Amerikaanse tradities.

Richting het historische centrum bezoek je de Saint John-kathedraal, met ernaast een grote eeuwenoude eik, een van de oudste en indrukwekkendste van heel Louisiana.

Tegen de avond serveren de lokale restaurants gumbo en jambalaya volgens oude Cajunrecepten die generaties lokale families hebben doorgegeven.

De Acadiërs, in de achttiende eeuw door de Britten met geweld uit Canada gedeporteerd in een gebeurtenis die bekendstaat als de Grote Deportatie, vestigden zich in de moerassige streek rond Lafayette en legden zo de basis voor de Cajuncultuur.

De zydecomuziek, ontstaan uit de versmelting van Franstalige Cajun- en Afro-Amerikaanse tradities, is in Lafayette nog steeds een levend genre, dat elke week in de talrijke clubs van de stad wordt gespeeld.