Kirkenes: de laatste Arctische buitenpost richting Rusland

Kirkenes ligt op enkele kilometers van de Russische grens en is de oostelijkste buitenpost van het Arctische Noorwegen, de eindhalte van de postschepen van Hurtigruten.

Het centrum, de laatste Arctische buitenpost richting de Russische grens, is gemakkelijk te voet te verkennen.

Het Grensmuseum van Kirkenes vertelt het verhaal van de bevrijding van de stad van de nazibezetting door het Rode Leger in 1944, een gebeurtenis die nog elk jaar wordt gevierd.

Op enkele minuten afstand markeert de haven van Kirkenes het noordelijke eindpunt van de route van de Hurtigruten-schepen, die de stad met de rest van de Noorse kust verbinden.

Landinwaarts worden excursies georganiseerd om koningskrabben te zien, een soort die de Sovjets in de jaren zestig introduceerden en die nu als lokale delicatesse wordt bejaagd.

In winternachten, ver van het stadslicht, is het noorderlicht regelmatig te zien boven de fjorden rond Kirkenes.

Kirkenes werd tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna volledig verwoest en onderging meer luchtbombardementen dan enige andere Noorse stad voordat het in oktober 1944 door het Sovjet Rode Leger werd bevrijd.

De koningskrab, door de Sovjets met opzet in de Barentszzee geïntroduceerd voor commerciële doeleinden, heeft zich zo sterk langs de Arctische kusten verspreid dat hij zowel een economische bron als een bedreiging voor het plaatselijke mariene ecosysteem is geworden.