Kailua-Kona: zwarte lava en koffiebonen

Het Hulihe'e Palace, voormalige zomerresidentie van de Hawaïaanse koninklijke familie, kijkt rechtstreeks uit op de baai van Kailua, met originele negentiende-eeuwse inrichting.

Op enkele minuten landinwaarts produceren de plantages van Kona-koffie, geteeld op vulkanische hellingen tussen duizend en zevenhonderd meter hoogte, een van de meest gevraagde koffiesoorten ter wereld.

In de middag loont het om naar het Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical Park te gaan, een oude Hawaïaanse vrijplaats waar wie de heilige wetten had overtreden vergiffenis kon krijgen.

Tegen de avond bieden de zwarte zandstranden, gevormd door afgekoelde vulkanische lava, een andere zonsondergang dan elke andere kust van Hawaï.

Kona-koffie groeit alleen op een smalle strook vulkanische grond van het Big Island, waar regelmatige middagbuien en poreuze grond wereldwijd unieke omstandigheden voor de teelt scheppen.

Pu'uhonua o Hōnaunau functioneerde volgens de oude Hawaïaanse wet als heilige vrijplaats: wie er op tijd aankwam, zelfs op de vlucht voor een doodvonnis, kreeg automatisch vergiffenis.