Honolulu: Pearl Harbor en Diamond Head

Honolulu, hoofdstad van Hawaï en de enige stad met een koninklijk paleis op Amerikaanse bodem, houdt de herinnering aan een aanval die de geschiedenis van de twintigste eeuw veranderde samen met de stranden die het eiland Oahu tot synoniem voor tropische vakantie hebben gemaakt.

Voor Pearl Harbor moet je vanuit het centrum met de auto of de bus; de overige stops bereik je te voet vanaf Waikiki.

Het USS Arizona Memorial, een witte constructie die boven het wrak van het op 7 december 1941 tot zinken gebrachte slagschip hangt, laat je nog steeds sporen van brandstof zien die langzaam naar het oppervlak stijgen, ruim tachtig jaar na de aanval.

Het Iolani Palace, het enige officiële koninklijk paleis op Amerikaanse bodem, was de residentie van de laatste Hawaïaanse vorsten vóór de afzetting van koningin Lili'uokalani in 1893 en bewaart originele meubels van de koninklijke familie.

De beklimming van Diamond Head, een inmiddels uitgedoofde vulkanische krater die de zuidoostkust van Oahu domineert, duurt heen en terug ongeveer negentig minuten over een pad dat aan het begin van de twintigste eeuw oorspronkelijk voor militaire doeleinden werd aangelegd.

Het strand van Waikiki, minder dan twee kilometer zand dat wereldwijd synoniem is geworden voor een Hawaïaanse vakantie, blijft de plek waar het surfen op een longboard in het begin van de twintigste eeuw opnieuw aan het westerse publiek werd geïntroduceerd.

De brandstof die nog steeds uit het wrak van de USS Arizona opstijgt, maakt van Pearl Harbor een van de zeldzame plekken waar de geschiedenis niet helemaal voorbij is, letterlijk.

Waikiki, een paar kilometer verderop, laat daarentegen een eiland zien dat ervoor heeft gekozen vooruit te kijken, zonder ooit te vergeten wat er aan diezelfde kust is gebeurd.