24 uur in San Francisco: wat te zien

Fisherman's Wharf, de oude vissierspier aan de baai, zet de toon voor de dag: tussen de kraampjes met Dungeness-krab en de zeeleeuwen die zich hebben gevestigd op Pier 39 blijft het van de ochtend af een van de drukste plekken van de stad.

Vanaf de pier vertrekken de veerboten naar Alcatraz, de voormalige federale gevangenis op een eiland midden in de baai, waarvan het bezoek dagen van tevoren moet worden geboekt vanwege de beperkte capaciteit van de boten.

Als je naar het westen loopt, klim je op de beroemde bocht van Lombard Street, de straat met acht scherpe haarspeldbochten omzoomd door tuinen, voordat je Chinatown bereikt, de oudste Chinese gemeenschap van de Verenigde Staten, met zijn monumentale ingang aan Grant Avenue.

Voor de lunch bieden de restaurants van Chinatown of de kraampjes rond Union Square een ruime keuze zonder dat je van de route af hoeft.

Een cable car, de historische kabeltram die nog steeds rijdt, klimt tot Nob Hill voordat je doorgaat naar de Golden Gate Bridge, die je te voet of per fiets kunt oversteken via het voetgangerspad.

Richting het zuiden is de Mission District de Latijns-Amerikaanse wijk van de stad, bekend om zijn muurschilderingen in Balmy Alley en Clarion Alley en om een van de levendigste eetscènes van San Francisco.

Tegen de avond, terug richting de baai, blijven de visrestaurants rond Fisherman's Wharf een vanzelfsprekende keuze om te eten, met uitzicht op de mist die de Golden Gate vaak omhult als het licht afneemt.

Fisherman's Wharf, Alcatraz en Chinatown verklaren op zichzelf al de haven- en geschiedenisziel van San Francisco, terwijl de keuze in de middag tussen de Golden Gate en de Mission District de meest iconische of de meest hedendaagse kant laat zien.

De wijk Haight-Ashbury, het hart van de hippiecultuur van de jaren zestig, en een uitstapje naar Sausalito aan de andere kant van de brug blijven over voor een tweede reis. De Golden Gate zien opdoemen uit de mist, met het rood van de constructie dat afsteekt tegen het grijs van de oceaan, blijft het meest directe beeld van de stad.