Guwahati: de tempel van de godin op de slapende heuvel

Guwahati, de toegangspoort tot Noordoost-India, heeft aan de rivier de Brahmaputra een van de meest vereerde tantrische tempels van het subcontinent.

Het centrum, aan de voet van de heuvel waar de tempel van de godin Kamakhya staat, bezoek je gemakkelijk met een gemotoriseerde riksja.

De Kamakhya-tempel, op een heuvel die de stad overziet, blijft een van de belangrijkste tantrische hindoeheiligdommen, een bedevaartsoord voor het hele Indiase subcontinent.

Op een paar minuten afstand biedt de rivier de Brahmaputra, een van de breedste ter wereld, rondvaarten waarbij je Ganges-dolfijnen kunt observeren, een bedreigde soort.

Verder naar het rivier-eiland Umananda, het kleinste bewoonde riviereiland ter wereld, bezoek je een kleine tempel gewijd aan Shiva.

Tegen de avond zorgt de wijk Fancy Bazaar voor de handel in thee, die op de nabijgelegen heuvelplantages van Assam wordt geproduceerd.

De Kamakhya-tempel, gewijd aan de tantrische verering van de moedergodin, is elk jaar in juni gastheer van een festival dat tienduizenden pelgrims trekt tijdens de regentijd van de moesson, die volgens de lokale traditie als heilig wordt beschouwd.

Assam, de regio rond Guwahati, produceert ongeveer de helft van alle thee die in India wordt verbouwd en wordt sinds de Britse koloniale tijd over de hele wereld geëxporteerd.