Gustavia: het kleine Zweedse luxeoord van de Cariben

Gustavia, de enige voormalige Zweedse kolonie in het Caribisch gebied, draagt nog altijd de naam van de Zweedse koning die er een eeuw regeerde, voordat het weer Frans werd en een exclusieve bestemming voor beroemdheden.

Het kleine centrum, dat nog steeds de Zweedse naam Gustavia draagt, is prettig te voet te verkennen langs luxeboetieks.

Het Gemeentehuis van Gustavia, de voormalige residentie van de Zweedse gouverneur, herinnert met zijn architectuur aan de eeuw van Scandinavische overheersing van het eiland, van 1784 tot 1878.

Op loopafstand vult de jachthaven zijn kades met luxejachten, vooral in de exclusiefste nieuwjaarsweken van de Cariben, die tot de duurste ter wereld behoren.

Daarna bezoek je het kleine gemeentemuseum Wall House, dat documenten en voorwerpen uit de Zweedse periode van het eiland toont.

Tegen de avond sluiten de haute-couture-boetieks langs de haven de dag af op een van de duurste eilanden van de hele Caribische archipel, waar internationale beroemdheden komen.

Zweden verkocht het eiland in 1878 aan Frankrijk in ruil voor handelsrechten in Göteborg, en sloot zo een eeuw Scandinavische aanwezigheid in het Caribisch gebied af, die de meeste hedendaagse bezoekers bijna zijn vergeten.

De naam Gustavia zelf, gegeven ter ere van de Zweedse koning Gustaaf III, is een van de weinige Scandinavische plaatsnamen die in de hele Caribische regio nog in gebruik zijn.