PAL Express: het regionale netwerk van Philippine Airlines tussen ATR, Airbus en kleinere eilanden

Geschiedenis en positionering

Na de fusie van 2013 is PAL Express de regionale en binnenlandse tak van de groep geworden, bedoeld om routes met een lagere vraag naar secundaire luchthavens te bedienen die de inzet van de widebodies van de moedermaatschappij niet rechtvaardigen. De rol is aanvullend, niet concurrerend: de twee maatschappijen delen boekingen, bagage en netwerkstrategie binnen dezelfde groep.

De vloot

De historische vloot bestaat uit Bombardier Q300 en Q400-turboprops, bedoeld voor korte routes naar kleinere luchthavens. De laatste jaren is er een eerste kern van Airbus A320's met 180 stoelen bijgekomen, met als doel er tegen het einde van het jaar vijf te hebben en nog eens drie tegen 2026, om de binnenlandse routes met een hoger volume te bedienen met een toestel dat groter is dan de turboprops.

Routes en netwerk

Vanaf 1 augustus 2025 heeft Philippine Airlines verschillende binnenlandse routes vanuit Manila overgedragen aan PAL Express, waaronder Bacolod, Iloilo, Laoag en Panglao, en een deel van de verbindingen naar General Santos. Samen bedienen PAL en PAL Express 32 binnenlandse bestemmingen en 41 internationale, waarbij PAL Express zich concentreert op eilandverbindingen vanuit Cebu, Clark en Davao naar plaatsen als Siargao en Basco.

Tarieven en bagage

De tarieven volgen het schema van de moedermaatschappij, dat inclusiever is dan dat van een pure low-costmaatschappij, met ruimbagage doorgaans inbegrepen bij de standaard binnenlandse tarieven. Op de routes die met turboprops worden uitgevoerd loont het in elk geval de moeite om de gewichtslimieten voor handbagage te controleren, die vaak strenger zijn vanwege de beperkte ruimcapaciteit van de Q300 en Q400.

Wat passagiers zeggen

De beoordelingen van de regionale routes van PAL Express noemen vaak het lawaai en de beperkte ruimte van de turboprops, samen met de weersgebonden vertragingen die typisch zijn voor kleine eilandluchthavens, maar erkennen de maatschappij de verdienste dat ze vaak de enige geregelde luchtoptie naar bepaalde eilanden is, met het voordeel van bagage en aansluitingen die met de PAL-vluchten zijn geïntegreerd.

PAL Express is nuttig voor wie een kleiner Filipijns eiland moet bereiken zonder directe luchtalternatieven. Ze is minder geschikt voor wie het comfort van een jet op korte trajecten verwacht, aangezien een groot deel van de vloot turboprop blijft. Controleer altijd de gewichtslimiet voor handbagage die specifiek geldt voor het type toestel op je route, die op de Q300/Q400 strenger is dan op de nieuwe A320's.