Georgetown: koloniale houtarchitectuur

Georgetown, de hoofdstad van Guyana, die dankzij een stelsel van dijken van Nederlandse oorsprong onder zeeniveau is gebouwd, bewaart een van de best bewaarde koloniale houtarchitecturen van het Caribisch gebied.

Het koloniale centrum, met zijn Victoriaanse houten huizen, verken je gemakkelijk te voet in een ochtend.

De dag begint bij de Kathedraal van Sint-joris, aan het eind van de negentiende eeuw volledig van hout gebouwd om tropische overstromingen te weerstaan: ze blijft een van de hoogste houten kerken ter wereld.

Een paar straten verder markeert een gietijzeren klokkentoren die uit het Verenigd Koninkrijk is geïmporteerd sinds 1880 de ingang van de Stabroek-markt, waar onder dezelfde originele metalen constructie nog steeds tropisch fruit, vis en stoffen worden verkocht.

Als je naar de kust gaat, beschermt de Seawall, door de Nederlanders gebouwd en daarna door de Britten versterkt, de stad die onder zeeniveau ligt en is nu de plek waar de inwoners in het weekend samenkomen.

In de middag bevolken reusachtige Amazonewaterlelies en een klein reservaat van zoetwaterzeekoeien de binnenkanalen van de Botanische Tuinen van Georgetown, in de koloniale tijd ontworpen.

Bij bijzonder hoog tij zie je soms het water de binnenrand van de Seawall raken: een concrete herinnering aan hoezeer de stad van die barrière afhangt om droog te blijven.

In de loop van haar geschiedenis is de houten stad meermaals door branden verwoest, en mede daarom worden de overgebleven historische gebouwen, de kathedraal inbegrepen, nu met bijzondere zorg beschermd.