Fez: de oudste medina van Marokko

De dag begint in het hart van de medina, waar Fatima al-Fihri in 859 stichtte wat UNESCO nu erkent als de oudste universitaire instelling ter wereld die nog in bedrijf is: de Universiteit van al-Qarawiyyin, waarvan de bibliotheek voor niet-moslims maar gedeeltelijk te bezoeken is.

Een paar steegjes verder kleuren saffraan en indigo nog steeds het water van de stenen openluchtbakken bij de Chouara-leerlooierij, die sinds de elfde eeuw in bedrijf is en vanaf de terrassen van de omliggende winkeltjes te bekijken is.

Verder door de steegjes maken gesneden stucwerk, zellige-mozaïeken en een plafond van gebeeldhouwd cederhout de Madrasa Bou Inania, een koranschool uit de veertiende eeuw, tot een van de best bewaarde voorbeelden van de Merenidische architectuur in heel Marokko.

De route eindigt bij Bab Boujloud, de monumentale poort die aan de ene kant met blauwe en aan de andere kant met groene keramiek is bekleed en toegang geeft tot de soeks van de medina met specerijen, tapijten en met de hand geslagen koper.

Het leer dat nu uit de Chouara-leerlooierij komt, wordt ongeveer op dezelfde manier bewerkt als duizend jaar geleden, toen de Universiteit van al-Qarawiyyin al geleerden opleidde terwijl Europa midden in de eigen middeleeuwen zat.

In veel steegjes van de medina, minder dan twee meter breed, is de ezel nog steeds het enige vervoermiddel dat goederen tot in de meest afgelegen wijken kan brengen, waar geen enkel motorvoertuig kan komen.