Al Hoceima: de turquoise baai van het Marokkaanse Rif

Al Hoceima, omringd door het Rifgebergte, ligt aan de Middellandse Zee met een turquoise baai die toeristisch tot de minst ontwikkelde van Marokko behoort.

Een auto blijft handig om de omliggende bergen te verkennen.

De baai van Al Hoceima, met turquoise water omgeven door kalkstenen kliffen, is een van de minst ontwikkelde en meest ongerepte kusten van de Marokkaanse Middellandse Zee.

Een paar minuten verderop biedt het Nationaal Park Al Hoceima, dat een deel van de kust en het Rifgebergte beschermt, onderdak aan zeldzame soorten zoals de Middellandse-Zeemonniksrob.

Landinwaarts doorkruis je de Berberdorpen van het Rifgebergte, waar nog steeds traditionele terrassen worden bewerkt.

Tegen de avond zorgt de boulevard van de stad voor drukte in de restaurants met verse vis en uitzicht op de baai.

De Middellandse-Zeemonniksrob, een van de zeldzaamste zeezoogdieren ter wereld, vindt nog steeds een toevluchtsoord in de beschermde wateren van het Nationaal Park Al Hoceima, een van de laatste bolwerken van de soort in de westelijke Middellandse Zee, met enkele tientallen getelde exemplaren.

Al Hoceima werd na een verwoestende aardbeving in 2004 bijna volledig herbouwd, een gebeurtenis die in de decennia daarna ook leidde tot hernieuwde belangstelling voor duurzame toeristische ontwikkeling van de Rif-regio.