Exeter: de kathedraal die de bombardementen overleefde

Exeter werd door de Romeinen gesticht als Isca Dumnoniorum en heeft een gotische kathedraal die de Duitse bombardementen van de Tweede Wereldoorlog vrijwel ongeschonden overleefde.

Het centrum, met de kathedraal die de bombardementen van de oorlog overleefde, is prima te voet te verkennen.

De kathedraal van Exeter, met het langste ononderbroken gotische gewelf van Engeland, overleefde vrijwel ongeschonden de Duitse bombardementen van 1942, die een groot deel van het stadscentrum verwoestten.

Een paar stappen verderop zijn de middeleeuwse ondergrondse tunnels van Exeter, aangelegd om drinkwater naar de stad te vervoeren, nog altijd te bezoeken met rondleidingen.

Daarna wandel je langs de Quayside, de oude rivierhaven aan de Exe, nu omgevormd tot een gebied met restaurants en onafhankelijke winkels.

Tegen de avond vermengen de resten van de Romeinse stadsmuren, onder de best bewaarde van Engeland, zich met de middeleeuwse en moderne architectuur van het centrum.

De Duitse bombardementen van 1942, onderdeel van de zogeheten 'Baedeker raids' die bewust gericht waren op steden met historische en culturele waarde, verwoestten een groot deel van het middeleeuwse centrum van Exeter en spaarden de kathedraal bijna als bij wonder.

De middeleeuwse ondergrondse tunnels van Exeter zijn een uniek geval in Engeland: geen enkele andere Britse stad heeft een bezoekbaar ondergronds stelsel van waterleidingen op deze schaal bewaard.