Derry: de laatste belegerde stadsmuren van Ierland

Derry is de enige Ierse stad die volledig intacte stadsmuren heeft behouden en draagt nog steeds de sporen van de conflicten uit de 18e en 20e eeuw die haar geschiedenis hebben getekend.

Het centrum, omringd door de laatste belegerde stadsmuren van Ierland, is gemakkelijk te voet te verkennen.

De stadsmuren van Derry, compleet en over de hele omtrek van bijna twee kilometer te belopen, hielden in 1689 stand tegen een beleg van honderdvijfentwintig dagen zonder ooit te worden ingenomen.

Op een steenworp afstand bewaart de wijk Bogside, het toneel van cruciale gebeurtenissen tijdens de Noord-Ierse Troubles, politieke muurschilderingen die tientallen jaren van sektarische spanningen vertellen.

Verderop bezoek je het Museum of Free Derry, dat aan de hand van foto's en directe getuigenissen het verhaal vertelt van de katholieke gemeenschap van de stad tijdens het Noord-Ierse conflict van de twintigste eeuw.

Tegen de avond verbindt de Peace Bridge, een S-vormige voetgangersbrug over de rivier de Foyle, symbolisch de twee gemeenschappen van de verdeelde stad.

Het beleg van Derry in 1689, dat honderdvijfentwintig dagen duurde, blijft een van de stichtende gebeurtenissen van de Noord-Ierse protestantse identiteit en wordt nog steeds herdacht met jaarlijkse optochten.

De Peace Bridge, geopend in 2011, werd speciaal gebouwd om de twee oevers van de rivier, die van oudsher door verschillende religieuze gemeenschappen werden bewoond, fysiek en symbolisch te verbinden.