Belfast: van de Titanic tot de vredesmuur

Belfast is de stad waar de Titanic werd gebouwd en draagt op haar muren nog altijd de sporen van het Noord-Ierse conflict, die nu zijn omgevormd tot een herdenkingsroute voor bezoekers.

Het centrum, van de Titanicwijk tot de muurschilderingen van de Peace Wall, is prima te voet te verkennen.

Het Titanic Belfast, een museum met een metalen gevel die aan scheepsrompen doet denken, staat precies op de werf waar het schip in 1911 werd gebouwd en te water gelaten.

Een paar stappen verderop vertellen de politieke muurschilderingen van Falls Road en Shankill Road over tientallen jaren van spanningen tussen de katholieke en de protestantse gemeenschap tijdens de zogeheten Troubles.

Daarna zie je de Peace Wall, een muur die nog altijd enkele wijken van de stad scheidt en bedekt is met vredesboodschappen van bezoekers uit de hele wereld.

Tegen de avond sluit het stadhuis van Belfast, van wit marmer en in renaissancestijl, de dag af midden op het verlichte hoofdplein.

De Titanic werd volledig in Belfast ontworpen en gebouwd, maar zonk daar nooit: de stad herinnert zich met trots haar meesterschap in de scheepsbouw, meer dan de tragedie die zich op de Atlantische Oceaan afspeelde.

Sommige poorten van de Peace Wall worden in bepaalde wijken nog elke avond gesloten, een overblijfsel van spanningen die, ook al zijn ze afgenomen, niet helemaal uit het dagelijks leven van de stad zijn verdwenen.