Cozumel: het grootste koraalrif van het Caribisch gebied

Cozumel ligt aan het op een na langste koraalrif ter wereld en is een van de beroemdste duikbestemmingen van het Mexicaanse Caribisch gebied.

Een huurauto of scooter is handig om het eiland te verkennen.

Het Palancar Marine Park, met zijn steil aflopende koraalformaties die bekendstaan als de 'Palancar Caves', is een van de meest gefotografeerde duikplekken van het Caribisch gebied.

Op enkele minuten afstand zijn de ruïnes van San Gervasio, een Maya-heiligdom gewijd aan de godin Ixchel, beschermster van de vruchtbaarheid, nog altijd de belangrijkste archeologische vindplaats van het eiland.

Verderop, richting het centrum, bezoek je San Miguel de Cozumel, de enige bewoonde plaats van het eiland, met een boulevard vol souvenirwinkels en visrestaurants.

Tegen de avond biedt het strand van Playa Palancar, aan de zuidkust, kalm water dat ideaal is om te snorkelen voor zonsondergang.

De zeevaarder en zeebioloog Jacques Cousteau maakte het koraalrif van Cozumel in de jaren zestig beroemd en noemde het een van de beste duikplekken ter wereld nadat hij het persoonlijk had verkend.

De Maya-vrouwen maakten vroeger per kano een pelgrimstocht naar San Gervasio om de godin Ixchel te eren, een ritueel dat volgens historici elke Maya minstens één keer in zijn leven moest verrichten.