Colorado Springs: rode rotsen tegen de blauwe lucht

Aan de voet van Pikes Peak, een van de beroemdste bergen van de Rocky Mountains, heeft Colorado Springs rode rotsformaties die lijken te komen van een andere planeet.

Een auto blijft nodig om de verschillende natuurlijke bezienswaardigheden rond de stad te bereiken.

De Garden of the Gods, een gratis natuurpark met enorme formaties van rood zandsteen, biedt panoramische paden met de besneeuwde Pikes Peak op de achtergrond.

Met de tandradtrein van Pikes Peak bereik je een hoogte van vierduizend driehonderd meter, die het patriottische lied 'America the Beautiful' inspireerde.

Verder richting het centrum bezoek je de United States Air Force Academy, waarvan de Cadet Chapel, met zijn zeventien aluminium torenspitsen, een meesterwerk van modernistische architectuur blijft.

Tegen de avond sluiten de Manitou Cliff Dwellings, herbouwde rotswoningen van voorouderlijke volkeren, de dag af tussen geschiedenis en landschap.

De dichteres Katharine Lee Bates schreef de eerste regels van 'America the Beautiful' juist nadat ze in 1893 de top van Pikes Peak had beklommen, getroffen door het uitzicht over de vlakten beneden.

De rode rotsen van de Garden of the Gods zijn ongeveer driehonderd miljoen jaar geleden gevormd en werden verticaal opgeheven door de tektonische bewegingen die de Rocky Mountains deden ontstaan.