Christmaseiland: de trek van de rode krabben

Christmaseiland, een geïsoleerd Australisch gebied in de Indische Oceaan, is het toneel van een van de buitengewoonste natuurschouwspelen ter wereld: de jaarlijkse trek van tientallen miljoenen rode krabben.

Een huurauto is bijna onmisbaar om je over het eiland te verplaatsen.

Tussen de varens en de bomen van het regenwoud doorkruisen de paden van het gebied The Dales het groene hart van het eiland, grotendeels beschermd als nationaal park.

Verder naar de kust bereik je The Grotto, een kalksteengrot met een natuurlijk zwembad met helder water dat met de zee is verbonden.

Niet ver daar vandaan stuwen de blowholes aan de kust bij elke golf die tegen de rotsformaties slaat, heftige waterstralen de lucht in, met een dreun die ook op afstand te horen is.

Tussen oktober en december, als de eerste moessonregens al zijn gevallen, verlaten tientallen miljoenen rode krabben het bos om de zee te bereiken, in een van de grootste dierentrekken ter wereld.

Tijdens het hoogtepunt van de trek worden sommige wegen van het eiland afgesloten of voorzien van speciale tunnels, om de tocht van miljoenen krabben naar de oceaan niet te onderbreken.

De exacte datum van de trek hangt af van de regen en niet van de kalender: sommige jaren begint hij weken eerder of later dan in voorgaande seizoenen.