Chios: mastiek en middeleeuwse dorpen in de Egeïsche Zee

Chios is uniek ter wereld voor de productie van mastiek, een aromatisch hars dat al eeuwen wordt verbouwd, en bewaart middeleeuwse dorpen die tegen piratenaanvallen versterkt waren.

Een huurauto is handig om de mastiekdorpen te bereiken.

Het kasteel van Chios, een Genuees en later Ottomaans fort, domineert de hoofdhaven van het eiland met muren die nog bijna intact zijn.

Op enkele minuten afstand bewaart het klooster Nea Moni, een UNESCO-werelderfgoed uit de 11e eeuw, Byzantijnse mozaïeken die tot de best bewaarde van heel Griekenland behoren.

Verder naar het zuiden bereik je de mastiekdorpen, zoals Pyrgi en Mesta, gebouwd in versterkte stijl met huizen die zijn versierd met witte en zwarte geometrische motieven.

Tegen de avond brengen de cafés van de haven van Chios-stad de boulevard tot leven, met uitzicht op de Turkse kust die aan de horizon net zichtbaar is.

De mastiek van Chios, een hars die wordt gewonnen uit bomen die van nature alleen in het zuidelijke deel van het eiland groeien, was in de Ottomaanse tijd zo kostbaar dat het stelen ervan met de dood werd bestraft, en wordt nog altijd gebruikt in de parfumerie en de farmacie.

Het dorp Pyrgi, bekend als het 'beschilderde dorp', versiert de gevels van zijn huizen met geometrische motieven die met de hand zijn ingekrast volgens een traditionele techniek die 'xysta' heet.